Fernwärme: Kostengünstiger Komfort aus dem Kraftwerk

In vielen Städten erzeugen Heizkraftwerke Wärme aus Erdgas, aus Müll oder aus Biomasse, zum Teil auch noch aus Kohle oder Öl. Inzwischen wird Fernwärme häufig auch in Kraft-Wärme-Kopplungsanlagen (KWK oder Blockheizkraftwerk) erzeugt: Dabei fällt auch Strom an, der ins öffentliche Netz eingespeist wird. KWK-Anlagen werden heute häufig mit Erdgas betrieben und gelten als besonders effizient, weil sie die eingesetzte Energie mehrfach verwerten. Die im Kraftwerk zentral produzierte Wärme wird als Fernwärme – in der Regel heißes Wasser oder Dampf – über Rohrleitungen zu den Verbrauchenden transportiert. In Wohn- und Geschäftshäusern wird die Wärme über sogenannte Übergabestationen an Haushalte und Gewerbeeinheiten verteilt. Diese Anlagen sind in der Regel sehr kompakt. Da vor Ort keine Verbrennung stattfindet, benötigen mit Fernwärme versorgte Gebäude keinen Schornstein.

Hohe Preisstabilität bei der Fernwärme

Der gering ausgeprägte Wettbewerb im Fernwärmemarkt führt dazu, dass die Schwankungen beim Preis gering ausfallen. Der Fernwärmepreis unterliegt zudem strengen gesetzlichen Regelungen, deren Einhaltung vom Bundeskartellamt überwacht wird.

Ab März 2023 greift rückwirkend zum 1. Januar 2023 für die Verbraucherinnen und Verbraucher eine Gas-Preisbremse. Der Preis für Fernwärme wird bei 9,5 ct/kWh für 80 Prozent des Vorjahresverbrauchs gedeckelt.

Preisentwicklung von Fernwärme — Quelle: Statistisches Bundesamt; Durchschnittspreise des jeweiligen Jahres, inkl. Steuern, Abgaben und Umlagen

Fernwärme: Oft keine Möglichkeit zur individuellen Versorgung

Ein Fernwärmenetz zu bauen ist aufwendig und teuer. Deshalb lohnt sich eine Fernwärmeversorgung erst dann, wenn möglichst viele Nutzer an ein solches Netz angeschlossen werden können. Aus diesem Grund wird Fernwärme vorwiegend in Ballungszentren angeboten, in ländlichen Gebieten kaum oder gar nicht.

In vielen Fällen unterliegen die Kundinnen und Kunden einem sogenannten Anschlusszwang an das örtliche Fernwärmenetz: Wer zum Beispiel in einem dicht besiedelten Neubaugebiet wohnt, das mit Fernwärme versorgt wird, hat in der Regel keine Möglichkeit, sich individuell mit Wärme zu versorgen. Hinzu kommt, dass die Verbraucherinnen und Verbraucher nicht zwischen verschiedenen Anbietern wählen können: Im jeweiligen Netzgebiet steht nur der örtliche Versorger als Lieferant zur Verfügung, ein Wechsel ist – anders als zum Beispiel mit einer Gasheizung – nicht möglich.

Kostenbestandteile des Fernwärmepreises

Die Kosten für Fernwärme setzen sich meist aus drei Komponenten zusammen:

Im Grundpreis sind die Kosten für Anlagenkomponenten und das Rohrverteilnetz inklusive Bau, Wartung und Reparatur enthalten. Es handelt sich um einen Fixpreis.
Über den Arbeitspreis (auch Wärmepreis genannt) wird der Wärmeverbrauch abgerechnet. Diese Kosten sind abhängig von der verbrauchten Wärmemenge.
Der Dienstleistungs- oder Messpreis beinhaltet die Kosten für Messungen und Abrechnung. Er wird nicht von allen Fernwärmeanbietern erhoben und ist zum Teil im Grundpreis enthalten.

Die Höhe des Preises hängt vom jeweiligen Versorger im Netzgebiet ab. Dieser Versorger steht allerdings häufig unter politischem Druck, weil die Kommunalpolitik ein Interesse an niedrigen Fernwärmepreisen hat, damit die Bewohnerinnen und Bewohner ihrer Stadt nicht schlechter gestellt sind als in anderen Kommunen.

Fernwärme als Heizenergie: Vorteile und Nachteile

Vorteile der Fernwärme

Verbrauchende müssen sich nicht um die Beschaffung und um den rechtzeitigen Nachschub kümmern
Keine Vorfinanzierung der Wärmelieferung, sondern Abschlagszahlungen
Geringe Wartungskosten
Umweltfreundlich und komfortabel
Platzsparend, da weniger Heiztechnik
Bei den Verbrauchenden entstehen keine Emissionen von Feinstaub oder Stickstoff
Fernwärme aus KWK-Anlagen weist eine gute CO₂-Bilanz auf
Langfristig günstige Klimaperspektive durch den wachsenden Anteil erneuerbarer Wärmeerzeugung

Nachteile der Fernwärme

Teurer als Erdgas, Öl oder Pellets
In der Regel Anschlusszwang mit langfristiger vertraglicher Bindung an einem Anbieter
Fernwärme ist nicht überall verfügbar
Klimabilanz abhängig von Kraftwerkstechnik und eingesetzten Brennstoff (schlechter bei Kohle oder Öl)
Wärmeverluste durch lange Transportwege mit negativen Folgen für die Effizienz

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